你以為乳酸菌只藏在優格裡？其實，從原味優格、乳酸菌發酵豆乳，到經乳酸發酵的泡菜，都能看見這群微生物的身影。乳酸菌會利用食物中的碳水化合物，產生乳酸，讓食材出現酸香，也改變風味與質地，為餐桌增加不同選擇。
發酵除了讓食物更有特色，適當的酸化也能抑制部分腐敗菌與病原菌，有助延長保存時間，但仍須遵守產品的冷藏條件與保存期限。部分發酵過程可能改變營養成分與消化性，效果會因食材、菌種及製程而不同。（ISAPP發酵食品共識）
至於「抗發炎、抗氧化、增強免疫」，應視為需要個別研究支持的健康潛力，不能套用到所有發酵食品。一項小型人體試驗發現，提高發酵食品攝取後，腸道菌相多樣性增加，部分發炎指標下降，但不能因此保證每個人都有相同效果。（研究來源）
挑選時記住三件事：優格與豆乳優格優先選無加糖；泡菜、酸菜留意鈉含量，當配菜適量吃；想攝取活菌，須確認產品標示與是否經過加熱殺菌。發酵食品不一定含活菌，乳酸菌也不全都符合益生菌的定義。益生菌須有健康效益證據，並以足量活菌攝取；「有發酵」不代表已獲得功效認證。（ISAPP說明）
另外，單純用醋浸泡的醃菜不等於發酵蔬菜；納豆、味噌也不能一概當成乳酸菌發酵食品。每天搭配蔬果、全穀與豆類，讓飲食更多樣，才是照顧健康的日常做法。
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